في الثاني من فبراير/ شباط، تم تدشين [1] المنامة بشكل رسمي كعاصمة للثقافة العربية لعام 2012 [2] (ManamaCulture12 [3]@ [3]). ولكن وبينما كانت الاحتفالات جارية، تم تفريق [4] مظاهرات معارضة في مكان آخر من العاصمة.
فعاليات عاصمة الثقافة العربية هي مبادرة من الجامعة العربية تحت مظلة برامج منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) للعواصم الثقافية. العديد انتقدوا منح هذا اللقب للمنامة هذا العام، ودعوا لمقاطعة الفعاليات، نظراً “لممارسات الحكومة القمعية [5]” تجاه المتظاهرين المطالبين بالديموقراطية بما فيهم من كتاب وفنانين [6] (البعض أُجبر للرحيل إلى المنفى [7]). بعض البحرينين الآخرين رحبوا ببداية العام بفعاليات ثقافية [8] إذ يرون فيها وسيلة لإظهار صورة أكثر إيجابية عن البحرين للعالم.
بينما تتابع رشا يوسف [9] النقل التلفزيوني لتدشين المنامة كعاصمة للثقافة العربية 2012، كتبت على تويتر:
@RshRsho [10]: Proud to be Bahraini ! #ManamaCapitalofArabCulture2012
مستخدم تويتر فواز المهندس (@Fawazu) كان معجباً بمجهود وزارة الثقافة:
@Fawazu [11]: I think @MOC_BH is working towards the right direction into representing a good image of Bahrain #ManamaCapitalofArabCulture2012 thank you!
في إشارة لذكرى مرور عام على بدء تظاهرات الرابع عشر من فبراير/شباط [12]، والتوتر المتوقع أن تجلبه هذه الذكرى، قال @JulesALK :
@JulesALK [13]: #ManamaCapitalofArabCulture2012 Happy to see the beautiful celebrations today. We must enjoy feb. Good start #Bahrain
خالد الرويعي (kalrowaie@)، الكاتب والمخرج المسرحي الذي يعمل لوزارة الثقافة البحرينية، كان حاضراً في فعاليات الافتتاح، والتي تضمنت عرضاً موسيقياً سُمي “طريق اللؤلؤ” مستوحياً تراث البحرين في استخراج وبيع اللؤلؤ قبل اكتشاف النفط. خالد رفع هذه الصورة [14]:
[14]عرض موسيقي خلال الاحتفال بتدشين المنامة كعاصمة الثقافة العربية لعام 2012 سُمي "طريق اللؤلؤ".صورة من قبل خالد الرويعي على @kalrowaie.
الانتقاد الذي غالباً ما تواجه به الفعاليات الثقافية في البحرين هو أن العديد من الفنانين المشاركين بها هم من غير البحرينيين. لم يكن جميع الذين شاهدوا عروض تدشين المنامة كعاصمة ثقافية مبهورين، إذ شعر البعض أنها لا تمثل الثقافة البحرينية @_MKAlKhalifa كتب على تويتر:
@_MKAlKhalifa [15]: Egyptian Bahraini Dance? :/ #Fail #ManamaCapitalofArabCulture2012 #Bahrain
@_MKAlKhalifa [16]: #Bahrain has a very unique and a beautiful culture, yet the opening of #ManamaCapitalofArabCulture2012 doesn't represent it!
وزير الخارجية البحريني الشيخ خالد الخليفة (khalidalkhalifa@) كان أيضاً أحد الحضور في عرض التدشين وشارك بصورة [17] للعرض الموسيقي بينما كتب:
khalidalkhalifa [17]@ [17]: طريق اللؤلؤ ، ينطلق بالدانة .. معشوقة الغواص
[17]العرض الموسيقي أثناء افتتاح الحفل بالمنامة، عاصمة الثقافة العربي للعام 2012، المسمى بطريق اللؤلؤ. تصوير خالد آل خليفة على تويتر
الصحفي حسين منصور (@Hu4mansoor) رد على وزير الخارجية بتذكيره بدوار اللؤلؤة [18] الذي أزالته الحكومة، والذي كان المركز والرمز للتظاهرات المؤيدة للديموقراطية، بقوله:
Hu4mansoor [19]@ [19]: ليس طريقا للؤلؤ ذاك الذي لا يمر على دوار اللؤلؤة. #bahrain #14feb
الصحفية ريم خليفة (Reem_Khalifa@) علقت:
Reem_Khalifa [20]@ [20]: في عاصمة الثقافة العربية لا مكان لحرية الرأي والاستقلالية في القضاء وشفافية المعلومة بل قمع ثقافة الآخر واحتقار الإنسان الحر
بينما كانت فعاليات الاحتفال تجري في المتحف الوطني، فرقت [4] قوات مكافحة الشغب المتظاهرين الذين تجمعوا في وسط المنامة لمسيرة أسبوعية عُرفت بمسيرة المنامة [21]/الصمود، باستخدام الغاز المسيل للدموع (تعرضت الحكومة البحرينية لإدانة [22] منظمات حقوق الإنسان لاستخدامها المفرط للغاز المسيل للدموع مما أدى لحالات اختناق ووفيات).
[23]غيوم من الغاز المسيل للدموع في وسط المنامة حيث يتم تفريق مسيرة للمعارضة. صورة من قبل @sorr0w على تويتر.
كتب Intelligensia1 [24]@ [24] على تويتر:
المنامة الآن تجمع النقيضين تماماً.. مثقفي السلطة في المتحف الوطني.. وشعب مثقف في أزقتها مخنوق بثقافة السلطة #Bahrain #14feb #Alwefaq