يُعتبر سد الفرات الركيزة الأساسية لتوليد الكهرباء في مناطق شاسعة من سوريا كما يُعتمد عليه في المشاريع الزراعية في السقاية وتنظيم مجرى النهر منعاً لفيضان قد يسبب غرق المناطق الواقعة على ضفتيه. إلا أن التغيرات الميدانية العسكرية والانفجارات القريبة من محيطه في الأسابيع الأخيرة أجبر تنظيم داعش المسيطر على السد منذ منتصف شهر يناير/كانون الثاني 2014 على اتخاذ إجراءات احتياطية خوفاً من تصدّعات في جسم السد مما أدى لغمر مساحات زراعيّة واسعة على ضفتي نهر الفرات.
بدأت قوات سوريا الديمقراطية التي تشكل “وحدات حماية الشعب الكردية” الجزء الأكبر منها بالتقدم باتجاه مدينة الطبقة، حيث ترافق التقدّم قصف جوّي من طائرات التحالف تمهيدًا لتقدم القوات البريّة بالإضافة لاستهدافها محيط سد الفرات والطرق المؤديّة إليه، كان أعنفها ليلتي الجمعة والسبت إذ تجاوز عدد الغارات 30 غارة، القريب منها سبب ضغط شديد على السد.
مرتزقة #قوات_سوريا_الديمقراطية بقيادة #YPG على بعد 2 كيلومتر فقط من سد #الطبقة بريف #الرقة الغربي وذلك ضمن عملية #غضب_الفرات ضد #داعش pic.twitter.com/zpZ00DpFWX
— AbdulRahman Shaheen (@1992Hamani) January 22, 2017
#قوات_السورية_الديمقراطية على مشارف سد #الطبقة الاستراتيجي بعد مقاومة كبيرة ضمن مرحلة الاولى والثانية #حملة_تحرير_الرقة#غضب_الفرات pic.twitter.com/ZDVOKiaFz9
— newroz kobani (@NewrozKobani) January 21, 2017
يقع سد الفرات أو سد الثورة كما يُعرف محليًا في الريف الغربي لمدينة الرقة شرق سوريا، بطول يبلغ أربعة ونصف كم وارتفاع يتجاوز 60 متر حاجزًا بحيرة كبيرة – كان يُطلق عليها بحيرة الأسد – يبلغ طولها 80 كم ومتوسط عرضها 8 كيلو متر ويجاور السد مدينة الثورة أو كما تُعرف محلياً “الطبقة” التي تبعد 50 كيلومتر عن مدينة الرقة، مركز المحافظة ويُدير التحكم بتدفق المياه إلى جنوب شرق سوريا وشمال العراق.
قال محمد الخضر مدير منظمة “صوت وصورة” للأصوات العالمية، أن الضغط المتولد جراء الغارات أجبر تنظيم داعش على فتح عدّة عنفات خوفاً من انهيارات داخل جسم البحيرة أو تصدّعات في السد مما أدى لارتفاع كبير بمنسوب المياه الذي غمر مساحات زراعيّة واسعة على ضفتي نهر الفرات مع خروج عدّة مولدات مياه متموضعة على النهر كانت مخصصة لنقل المياه إلى القرى والأراضي التي تعتمد على النهر كطريقة ري وحيدة.
وأضاف الخضر أن عدداً كبيرًا من “الحوايج” – وهي جُزُر صغيرة جداً في نهر الفرات – قد اختفت بعد ارتفاع النهر.
#ديرالزور لازال منسوب مياه نهر الفرات مرتفع نتيجة فتح تنظيم#داعش لعنفات سد الفرات ، ما أدى لغرق مساحات من الأراضي— صوت وصورة (@soundandpic) January 25, 2017
وتحدث الخضر عن فصل ضفتي النهر وقطع الحركة بين جانبي الفرات والمسماة جزيرة وشاميّة مما يؤدي لفصل محافظة دير الزور إلى قسمين حيث كان الأهالي يعتمدون على القوارب والعَبّارات النهرية للتنقل بعد استهداف التحالف الدولي لمعظم الجسور وخروجها عن الخدمة خلال الأشهر الماضية.
#DeirEzzor
Photos show high water level of Euphrates River, as a result of opening many Euphrates Dam Turbines by #ISIS#Sou_and_Pic pic.twitter.com/9efmRdnqGS— Sound and Picture (@soundandpic) January 22, 2017
صور توضح ارتفاع منسوب مياه نهر الفرات نتيجة لفتح بوابات السد من قبل تنظيم داعش
فيما يُرجّح الناشط سهيل الغزي أحد القائمين على مجموعة “تحرير سوري” أن القصف المركز على محيط سد الفرات ومحاولة قطع الطرق المؤدية له ، يعطي احتمال محاولة التحالف الدولي القيام بإنزال مظلّي يسمح له بالسيطرة على سد الفرات بشكل مباشر دون اللجوء للاشتباكات والقصف مما قد يسبب لعواقب سيئة، وبذلك يمنع داعش من استخدام السد لتهديد المنطقة بالإغراق.
داعش يفتح سد الفرات ويهدد بإغراق الرقة وشمال العراق https://t.co/2noIMmbbd6
— تيم نحاس (@taimna79) January 23, 2017
وقد حذّر ناشطون ومسؤولون في الدفاع المدني السوري منذ ثلاثة أعوام من أي ضرر قد يصيب السد كان النظام حينها يحاول قصفه، حيث تحدثوا عن غمر مدينة الرقة وما حولها بارتفاع قد يصل إلى 16 متراً بالإضافة إلى غمر كامل محافظة دير الزور وأجزاء من محافظة الحسكة وأجزاء من محافظة الأنبار العراقية الحدودية، ويصل خطره إلى مدن جنوب العراق، وتمتد منطقة الكارثة على طول نهر الفرات والتي تقارب ثلث مساحة سورية ويقطنها أكثر من 2.5 مليون نسمة.
تعرض السد لتهديدات من هذا النوع سابقًا منذ منتصف شهر فبراير/شباط 2013 بعد غارات من طيران النظام السوري على مناطق قريبة منه وكذلك استهداف مباشر للسد بصاروخ بتاريخ 30 أبريل/نيسان 2013 أدى إلى تشققات ببنية السد وكان أكثرها سوءًا في السابع من سبتمر/أيلول 2013 عندما أدى قصف بالبراميل المتفجرة من مروحيات النظام السوري جسم السد بشكل مباشر مما أدى لإصابة حوض التهدئة وأخرج العنفة الثامنة بالكامل مع مجموعتها عن الخدمة.