بدأت هذه الحبيبات البلاستيكية الصغيرة بالظهور على شواطئ سريلانكا، بعد حادثة غرق سفينة اكس_بريس بيرل على شاطئ مدينة كولومبو في سريلانكا. لقطة شاشة من قناة يوتيوب ’جميعًا للقضاء على نفايات البلاستيك’ من مجموعة التحالف لإنهاء نفايات البلاستيك

 نشرت هذه المقالة من قبل البروفيسور هيروشان هيتياراتشتشي في Groundviews، موقع إعلامي للمواطنين، حائز على جوائز في سريلانكا. نشرت نسخة معدلة كجزء من اتفاقية مشاركة المحتوى مع جلوبال فويسز.

عندما فتحت سيريلانكا باب الاقتصاد، في أواخر السبعينيات، كنت ابلغ من العمر بضع سنوات. كان انتشار البلاستيك في الجزيرة ضمن التغيرات القليلة الملحوظة. كان البلاستيك أقل ثمنًا، وأخف وزنًا، ويجذب عين الناظر (لأنه ملون)، مقارنة بالأشياء المصنوعة من المعدن أو الخشب، المتواجدة آنذاك. قبل وقت طويل، اسُتبدلت الكثير من الأدوات المنزلية التقليدية، المصنوعة من الخشب أو المعدن، بالبلاستيك. الحقائب والأكواب والصحون وأدوات الزينة والأثاث، بعد عدة سنوات، ضمن أكثر الأمثلة الشائعة. لم يكن هذا التغيير في سريلانكا فقط؛ حيث أصبح البلاستيك مشهورًا حول العالم في 1970.

مع ذلك، لم يكن هناك أدنى فكرة عن تأثير هذه المادة على مجاري النفايات. ما هي مجاري النفايات؟ الحياة كانت أبسط في الماضي؛ لم يكن لدى الناس الكثير من النفايات. بعد إعادة استعمال الورق والزجاج والأشياء المعدنية، تتم إعادة تدويرها من قبل مستخدميها، والمتبقي من النفايات معظمها قابل للتحلل. على الجانب الآخر، لم يكن البلاستيك قابل للتحلل بسهولة، ولم تكن هناك أي جهة مسؤولة في ذلك الوقت.

تسببت شهرة البلاستيك بتغيرات جذرية في تركيب النفايات، وأخذ العالم عقدين لمعرفة التلوث البيئي الذي تسبب به عبر السنين. لهذا التلوث مستويين: المستوى الواسع، والمستوى الدقيق. المستوى الواسع لسوء تنظيم المخلفات البلاستيكية على اليابسة، أو في المحيط، أو المسطحات المائية ضرر ملموس يمكن إصلاحه، بتنظيم المخلفات بشكل مناسب ومستمر. المستوى الدقيق بسبب الجسيمات البلاستيكية الصغيرة، 5 مللي متر أو أقل حسب المفهوم الحالي. هناك البعض منها صغيرة حتى ميكرومتر (1 ميكرومتر = 1/1،000 مللي متر)، كما يمكن استخدام النانو للقياس الأصغر (1 نانومتر = 1/1،000 ميكرومتر). يجعل تلوث الجسيمات البلاستيكية بهذا الحجم، شيء صعب مكافحته، حتى مع نظام إدارة جيد.

ما هي الجسيمات البلاستيكية؟ للإجابة عن هذا السؤال، دعني آخذك إلى مطبخ أمي في أواخر1970. أفضل مثال هو لوح التقطيع. سرعان ما اسًتبدل لوح التقطيع الخاص بوالدتي بآخر من البلاستيك. يُخدش لوح الخشب أو البلاستيك عند التقطيع بالسكين، نفقد أجزاء صغيرة منه مع الوقت، يتلف اللوح الخشبي بمعدل ثابت، ويتلف البلاستيك بشكل أسوء خلال الزمن.

السؤال المطروح ماذا يحدث لهذه الأجزاء الصغيرة المنفصلة عن البلاستيك. الإجابة بسيطة، إما أن يدخلوا في مصدر غذائنا أو في مكبات النفايات. بكلمات أخرى، كنا ندخلها إلى أجسامنا من خلال الأتربة أو التجمعات المائية. على الرغم من انتشار البلد بالأدوات البلاستيكية، لم نتعلم عن محدودية البلاستيك، ولم يخبرنا أحد بعدم استخدام نفس الأدوات مدة طويلة. لم نكن الوحيدين الذين لم نعلم الحقيقة، العالم بأجمعه كان يغوص في أعماق الظلام، حتى اكتشاف مدى التلوث بالجسيمات البلاستيكية قبل 20 عامًا.

أصبح البلاستيك جزء أساسي من حياتنا، حيث تحيطنا الآلاف من الأدوات البلاستيكية المساهمة في التلوث. مصنوعة من مواد ذات ألوان مختلفة، وتصنع بأشكال متنوعة كالشظايا، الأنسجة، الكريات وغيرها. صحون الاستخدام الواحد، الملابس المائية، إطارات السيارات، السجائر من الأمثلة.

التنظيم السيء للمخلفات البلاستيكية، أحد أكبر الأسباب لهذه المشكلة. تأتي غالبية هذه الجسيمات من تفتت كمية كبيرة من البلاستيك لأجزاء صغيرة. هذا يعني أن غالبية هذه الجسيمات في البيئة، غير مرئية بالعين المجردة، وغير قابلة للكشف، أو الالتقاط من الماء، أو مرافق معالجة مياه الصرف الصحي. نتيجة لذلك، معظم مياه الشرب، بما في ذلك المياه المعبأة، تحتوي على جسيمات من البلاستيك. أسهل طرق دخولها أجسامنا والحيوانات، عبر المياه والطعام. أثبتت الأبحاث العلمية الحديثة، تواجد هذه الجسيمات في جسم الإنسان، وحتى حليب الأم.

ما حجم الضرر الذي يمكن أن تسببه لنا وللبيئة. ببساطة، هي مضرة لجميع الكائنات الحية. بمجرد ابتلاعها أو استنشاقها، يمكن أن تصبح الجسيمات في القناة المعوية، ويمكن أن تنتشر تلك الأصغر من 150 ميكرو، في مجرى الدم، وربما تعطل المناعة البشرية. أفادت درسة حديثة أن جسيمات بلوليسترين ذات 50 نانومتر أو أصغر، تملك القدرة على دخول العقل البشري. يمكن أن تؤثر الجسيمات الدقيقة في البيئة على خصوبة التربة، وحدود معدل وفيات الديدان في الأرض.

إذا كان البلاستيك بهذا السوء، ألا يجب أن نتوقف عن تصنيعه؟ لا يوجد طريقة سهلة للإجابة عن هذا السؤال. أصبح البلاستيك مفيد بأسعار معقولة، ومستخدم على نطاق واسع. سيظل تواجده في العالم حتى نستبدله، لكن لا يوجد أي مكون آخر في الأفق، على الأقل الآن.

نميل بطبيعة الحال للاعتقاد بوجوب قدرة نظام إدارة النفايات السليم (جمع النفايات ومعالجتها والتخلص النهائي منها)، على مساعدتنا في مكافحة الجسيمات الدقيقة، مثل أي نوع آخر من النفايات. لسوء الحظ هذا ليس هو الحال، يمكن أن يكون هناك حل جزئي فقط، حيث لا يتم توليد الجسيمات الدقيقة من النفايات فقط. بشكل مقصود أو لا، نحن أيضًا مسؤولون عن توليدها وإطلاقها في البيئة.

يعد التوليد غير المقصود للمواد البلاستيكية الدقيقة الجزء الأكثر تعقيدًا من اللغز. على سبيل المثال لوح التقطيع، ووبر الملابس أثناء الغسيل، والتجفيف، وتآكل إطارات السيارات، من الأمثلة على التوليد غير المقصود الذي نقوم به. ليس من الممكن حتى سرد جميع الطرق الممكنة لتوليد البلاستيك لمجرد أننا لا نعرف مصدرها. مع ذلك يجب أن نحاول، على الأقل، منع أولئك الذين يمكننا فهمهم وإيقافهم. حتى يتم العثور على حل أفضل إما باستبدال البلاستيك أو مكافحته، يجب أن تكون القاعدة العامة هي تجنب أي استخدام عشوائي للبلاستيك في حياتنا.